Биатлон как вид спорта сочетает в себе бег на лыжах по пересеченной местности и стрельбу из малокалиберной винтовки (на Олимпиадах 1960-1976 годов стрельба по мишеням производилась из карабинов).
Историки спорта утверждают, что самые первые биатлонные соревнования прошли в 1767 году, а их участниками стали норвежские и шведские пограничники.
В так называемой показательной программе зимних Олимпийских игр биатлон под названием "гонка патрулей" был представлен еще на Олимпиаде-1924 в Шамони. А вот в официальную программу Игр его включили только 36 лет спустя. Первым олимпийским чемпионом полвека назад стал швед Клас Лестандер, победивший в гонке на 20 километров. А первым из советских биатлонистов "золото" Игр - в 1964 году в Инсбруке - выиграл Владимир Меланьин.
Как известно, главное оружие биатлониста - винтовка. По правилам на соревнованиях не разрешается использовать любые автоматические винтовки и винтовки с оптическим прицелом. Во время прохождения дистанции (этапа) она не должна быть заряжена.
В настоящее время большинство ведущих биатлонистов мира используют винтовки немецкого производства "Аншутц". По мнению лидера биатлонной сборной России в стартовавшем в конце прошлого года Кубке мира Евгения Устюгова, "Аншутц" универсален, никаких проблем при стрельбе не доставляет.
Евгений, начало нынешнего сезона проведший очень удачно (в середине января он даже возглавил зачет Кубка), к винтовке относится очень трепетно: "В детстве, помню, очень хотел, чтобы у меня была собственная винтовка, из которой бы никто, кроме меня, не стрелял. В секциях ведь все винтовки общие, а должна она быть единственной, "именной". Хотя, конечно, служит винтовка, даже самая хорошая, не очень долго - три-четыре года, механизм изнашивается. В своей "Аншутц", при всей ее безотказности, я регулярно переделываю, например, ложе, исправляю какие-то мелочи. В новой винтовке всех нюансов сразу не чувствуешь - нужно время, чтобы ее полностью изучить. К счастью, не так давно я нашел в Канске отличного мастера. Он настолько любит возиться с оружием, так хорошо его знает, что порой подсказывает такие мелочи, о которых не всякий биатлонист знает и помнит".
А вот вернувшаяся в состав сборной России после отбытия двухлетней дисквалификации олимпийская чемпионка Турина-2006 Анна Богалий-Титовец предпочитает, в отличие от того же Устюгова и большинства других биатлонистов, винтовку, сделанную российскими оружейниками - на заводе "Ижмаш". Анна говорит: "На ижевскую винтовку перешла еще в прошлом году. И до этого 14 лет из такой стреляла. Потом, правда, два 
года пыталась сродниться с "Аншутц" - ничего не получилось. Мне, например, не нравится, что при перезарядке она патрон может выбросить или не туда доставить. Да и не чувствую я это оружие, наше надежнее и комфортнее. Патроны беру тоже наши, "Рекорд-Би" - очень хорошие. Ствол использую пока стандартный. Но уже разговаривала с представителем завода - к маю нынешнего года они подготовят персональный. Думаю, немцы для нас все равно не сделают идеальную винтовку. Кто-то мне рассказывал, что у одной немецкой винтовки три раза подряд "боек" ломался, а у ижевских такие ЧП за 30 лет всего пару раз случались. Колоссальный резерв прочности…"
Думаю, что еще больше "прочности" одной из главных надежд российского биатлона в Ванкувере Анне Богалий-Титовец в конце прошлого года добавил Дмитрий Медведев. Президент России наградил Анну и известного волейбольного тренера Михаила Омельченко медалью ордена "За заслуги перед Отечеством" II степени.
Напомню также, что четыре года назад в Турине Анна Богалий стала чемпионкой в командной эстафете 4х6 км. Вместе с ней, бежавшей на первом этапе, в состав "золотой" команды также входили нынешний депутат Госдумы РФ Светлана Ишмуратова, дисквалифицированная в прошлом году вместе с Екатериной Юрьевой и Дмитрием Ярошенко Альбина Ахатова и продолжающая выступать Ольга Зайцева.
Кстати, "золото" женского эстафетного квартета оказалось тогда для российской биатлонной сборной единственным (всего наши "стреляющие лыжники" выиграли пять медалей). А вот использовавшая исключительно "Аншутц" сборная Германии завоевала в Италии одиннадцать медалей. Почти половина из которых - пять - оказались золотого достоинства. Как говорится: почувствуйте разницу!
Добавим, что партнерами "Великого Устюгова", как успела прозвать красноярского биатлониста отечественная пресса, по олимпийской сборной России-2010 являются Максим Чудов, Иван Черезов, Николай Круглов, Виктор Васильев и еще один яркий дебютант национальной сборной - екатеринбуржец Антон Шипулин. А в состав женской команды, помимо Богалий-Титовец и Зайцевой, также попали Светлана Слепцова, Ольга Медведцева, Анна Булыгина, Яна Романова и Наталья Бурдыга.
